自古以来，中华文明的漫长历史就像是一部厚重的书，每一页都记录着波澜壮阔的过去。不同的历史时期，总会有一些闪耀的文献或记录，为我们解读那个时期的社会风貌和政治制度。在众多的古代文献中，《西汉会要》堪称南宋时期重要的汉朝研究文献之一，它为我们打开了通往西汉的一扇窗户。
《西汉会要》是南宋学者徐天麟的力作，也是他辛勤劳作的结晶。徐天麟，字仲祥，临江人，开禧元年（1205年）成为进士，并历任惠州、谭州通判、英德府知府等职务，生活在一个政治波动和社会变革的时期。他不仅是一位政治人物，更是一位才华横溢的学者。徐天麟的学术研究不仅局限于政治和法律，而且涵盖了历史、文学和宗教等多个领域。
《西汉会要》及其配套的《东汉会要》，合称为《两汉会要》，总共包含70卷。这部宏伟的作品按照《唐会要》的体例，将《汉书》中关于典章制度的记载进行了类别排列，并补充了额外的内容，包括帝系、礼、乐、舆服、学校、运历、祥异、职官、选举、民政、食货、兵、刑法、方域、蕃夷等15个门类，每个门类下又细分为若干子目，共计367子目。
通过《西汉会要》的页页篇篇，我们可以窥见西汉时期的政治结构和社会运行机制。尤其是在帝系、职官、选举和民政等门类，徐天麟对于西汉的政治制度和官僚体系作了详尽的介绍。同时，通过阅读礼、乐、学校和运历等门类，我们可以深入理解西汉时期的文化和教育制度，以及天文历法的发展。
另外，徐天麟在《西汉会要》中还引用了大量《汉书》的内容，同时还有一些额外的资料。比如，在第26卷的《学校》门《国史》目中，他引用了《汉书·艺文志》的记载，介绍了陆贾所记的《楚汉春秋》、《高祖传》、《孝文传》、《太史公》、冯商所续的《太史公》、《汉著记》和《汉大年纪》等文献，这为我们进一步了解西汉时期的历史提供了宝贵的参考。
《西汉会要》不仅仅是一部关于西汉历史和制度的重要文献，更是南宋学术思想的反映。清代的《四库全书总目提要》对于《西汉会要》的评价是：“班固书最称博赡,于一代礼乐刑政,悉综括其大端,而理密文繁,骤难得其体要。天麟为之区分别白,经纬本末,一一犁然,其诠次极为精审。”可见，徐天麟的这部作品不仅被后人视为研究西汉历史的重要参考书，也被认为是独具匠心的学术作品。
直到现代，其通行版本还在不断地被重新编辑和出版，如1955年中华书局据商务印书馆《国学基本丛书》本原版重印，1976年上海人民出版社据清江苏书局翻刻武英殿本为底本出版的标点本等，这也足以证明《西汉会要》在学术历史上的重要地位和持久影响。
《西汉会要》的完成并提交于南宋嘉定四年（1211年），并被朝廷收藏于尚书省的秘阁中。徐天麟的这份心血之作，至今仍为学者们所珍视，不仅因为它的学术价值，更因为它成为了我们了解和研究西汉历史的重要窗口。通过它，我们能够跨越千年的时空，重新审视和解读那个辉煌时期的政治、文化和社会。
