中国历代的礼仪制度作为国家的核心文化元素，一直是学者们研究的重点。其中，北宋时期的《政和五礼新仪》在历史的长河中占据了特殊的位置，其既是宋代礼仪制度的代表作，也是后世礼制研究的重要资料。
本书由宋郑居中等人奉敕所撰。郑居中，字达夫，是河南开封人，历经中书舍人至翰林学士，官至太宰，并获少师的封号及燕国公的爵位。他的卒谥为文正，足以显示其在文学和政治上的贡献。当时的宋徽宗特地为这部书写了御制序文，并在政和新元三月一日为其题写，显示出徽宗对此书的高度重视。
这部庞大的礼仪制度书籍，包含二百二十卷，涵盖了吉礼、宾礼、军礼、嘉礼和凶礼等各方面。而在这220卷的前24卷，则是作为礼的纲要的《序例》，可以说是整部书的核心。在编纂过程中，官员们随时斟酌提议各种科目和条文，徽宗则逐一批阅，使得此书充分反映了当时礼制的实际情况和要求。
其独特之处在于其对官民制度的细致描述。这与当时的历史背景密切相关，因为宋代的社会等级制度与前代存在很大的差异，官民的地位、职责都发生了重大变化。《政和五礼新仪》正是在这种背景下诞生的，其目的就是“正人伦,定尊卑,别贵贱”。其编纂原则是“上法先王之意，下随当今之宜”，兼具古今之长，既有历史传统的积淀，又有对当下社会实际的反应。
然而，《政和五礼新仪》并未得到所有人的认可。朱熹，南宋时期的儒家大师，就对其颇有微词。他批评本书“自多抵牾”，并认为“政和中编此书时多非其人，所以差误如此”。但尽管如此，到南宋时期，官方仍然以此书为准，显然，其在礼制上的权威性是不可动摇的。
遗憾的是，尽管《政和五礼新仪》在当时有着重要的地位，但由于其卷帙繁重，加上历史的变迁，特别是靖康之变后，这部书的流传变得更加困难。如今世所行的版本，主要是《四库全书》所收之本。但即使是这个版本，也有许多卷有目录却无具体内容，部分卷册也有所遗失。
然而，尽管如此，对于研究宋代礼仪制度的学者来说，《政和五礼新仪》仍然是一部不可或缺的资料。与《开宝礼》、《太常因革礼》、《礼阁新仪》等已经失传的书籍相比，《政和五礼新仪》的保存已经是非常难得了。
总的来说，《政和五礼新仪》不仅仅是一部书，更是一个时代的见证，是历史的镜子。它既显示了宋代礼制的变迁，也反映了当时社会的风貌。对于我们今天的人来说，通过研究这部书，既可以了解宋代的礼仪制度，也可以更加深入地理解那个时代的文化和社会。
