在中国的古代文化传统中，礼学作为儒家的核心学问之一，不仅具有理论价值，更具有实际的指导意义。经过数千年的传承与发展，礼学逐渐形成了一套完整而丰富的体系。清代学者江永为我们呈现了一部融汇众家之长、澄清疑点、系统归纳的巨著——《礼书纲目》。
首先，要谈及《礼书纲目》的产生背景，必须提到朱熹的《仪礼经传通解》。这是南宋大儒朱熹晚年治《礼》的未完结著作，其独特的体例与深入的解读，使得后世学者对它赞誉有加，但也明确地看到了它的不完备和某些缺陷。此为江永创作《礼书纲目》的初衷，他期望通过自己的努力，完善前辈的遗憾。
江永，生于1681年，是清代的哲学家与经学家，他对古代经典有着深入的研究和独到的见解。在《礼书纲目》的构思过程中，江永广摘博讨群经，深入挖掘古代礼乐制度。他根据《周礼》原秩列纲目，又参照《仪礼经传通解》，逐一比对、校正，力求真实、准确与全面。不随意标新立异、不故意诘难是他在撰写时的基本原则。例如，对于《士冠礼》中有关履夏用葛的内容，他沿用《周礼》原说，而非《通解》的方式。
《礼书纲目》共八十五卷，涵盖了嘉礼、宾礼、凶礼、吉礼、军礼、通礼、曲礼及乐等八大门。每一个门类都详尽阐述其内容，引经据典，既有历代的解读，也有江永自己的见解。尤为值得一提的是，他在书中多处补正了朱熹的误说，如《士冠礼》的解读，或从《仪礼经传通解》继承，或依据《礼》意重新阐释。
江永不仅是一位扎实的学者，更是一位务实的思考者。他所撰写的《礼书纲目》，不仅为朱熹的《礼》学思想添翼加翅，也在一定程度上展现了新安学派与皖派经学之间的转变。清初的经学界普遍认为，此书“引据诸书,釐正发明，实足终朱子未竟之绪”，被视为新安学派思想的一种具体表现。
对于研究古代礼制的学者和热爱古代文化的读者来说，《礼书纲目》是一部不可多得的宝贵资料。它继承了古代经典的精髓，又具有清代学者的独特见解，是我们了解古代礼学、礼仪和礼制的重要参考。
总之，《礼书纲目》作为清代经学的巨作，不仅在学术上有着重要价值，更在实践中具有深远的意义。通过江永的笔触，我们可以看到古代礼学的魅力和它对现代社会的启示。这部书不仅是一部学术著作，更是一部历史的见证，记录了中国古代礼学的繁荣与辉煌。
