宋代，一个充满文人气息的时代，诗歌、散文、词章、辞赋等各种文学形式都得到了前所未有的繁荣。在这个文化高峰的时期，许多杰出的文人墨客为后人留下了无数宝贵的文献资料。但遗憾的是，随着时间的流逝，许多珍贵的文献逐渐消失在历史的长河中。为了挽救这些逐渐失传的宝贵遗产，南宋时期的魏齐贤和叶棻决定编纂一部包罗宋代所有散文的大型文集，这便是脍炙人口的《五百家播芳大全文粹》。
《五百家播芳大全文粹》共110卷，从其名称上看似包含了五百位宋代文人的作品，但实际上，它所包含的文人数目达到了520位。这一数字足以证明编辑者们的辛勤和对宋代文学的深厚情感。文集中所收录的作品形式丰富，包括贺表、谢启、制诰奏状奏札、万言书、叠幅、札子、尺牍、青词、疏、祝文、婚书、生辰赋颂、乐语、劝农文、檄文、祭文、挽词、序、碑铭、铭赞箴、颂题跋等。可见，这是一部真正的文学全集，几乎包含了宋代所有可能的文学形式。
但值得注意的是，这部文集中，骈体文的比重达到了十之六七，这无疑是宋代文学的一个鲜明特色。骈体文，即骈偶文，又称骈文，是一种汉语古代散文的形式，它的特点是句与句、段与段之间都有骈偶、对仗之美。宋代是骈体文的高峰期，许多文人都擅长这种写作技巧，他们的骈体文作品语言优美、意境深远，被后人传颂不衰。
尽管《五百家播芳大全文粹》所收录的作品内容芜杂，有些可能在艺术价值上并不高，但我们不能忽视它作为历史文献的价值。因为其中许多作品，如果不是因为这部文集的存在，早已失传于世。更为难得的是，这部文集中的许多作者，如今已经难以考证其生平，他们的名字和作品只能依靠这部文集来为后世所知。
此外，《五百家播芳大全文粹》还有一个特点，那就是它并没有像其他文集那样详细记载每位作者的名字，而是只记载了他们的字。这一做法仿照了古代著名的文集《文选》的体例，虽然这样做增加了后人研究的难度，但也增添了这部文集的神秘色彩。
总的来说，《五百家播芳大全文粹》是一部极具历史和文学价值的大型文集。它不仅为我们留下了宋代文学的璀璨星辰，也为后人提供了一个研究宋代文化和社会的宝贵窗口。对于喜欢古代文学的读者来说，这无疑是一部不可多得的好书。
