史学在中国文化中一直有着举足轻重的地位，与之相辅相成的，则是编年体史书，它们按年代编列，详尽记录了中华大地上的风云变幻。而当我们提及编年体史书，《资治通鉴》无疑是其中的瑰宝。然而，针对这部史书起始时期并未涵盖上古的疑虑，南宋名儒金履祥便挥毫砚墨，完成了与之相辅相成的《通鉴前编》。
金履祥，字吉父，有时也被尊称为仁山先生。他是浙江婺州兰溪人，于南宋末年和元代初期活跃的一位学者。初学于王柏，后又随何基深研濂洛理学，成为当时的名儒。他曾被授予官职，但由于南宋的灭亡，他选择放弃仕进，转而隐居著书，晚年还在丽泽书院教授学术。
在金履祥的丰富著作中，最为引人注目的当属《通鉴前编》，这本书的全名叫《资治通鉴前编》。该书成书于南宋理宗景定五年，即1264年。从名字上可以看出，这部书的宗旨是为《资治通鉴》的前期进行补充。针对刘恕的《通鉴外纪》因未依赖经典而信赖百家之说，金履祥认为这种方式不足以传世，于是决心创作一部更为严密、更为贴合古代经典的历史纪录。
这部历史巨著共18卷，另有举要3卷。在创作过程中，金履祥采纳了邵雍的《皇极经世》和胡宏的《皇王大纪》的体例。他以《尚书》为主要的取材来源，辅之以《诗》、《礼》、《春秋》等经典，同时也参照了其他旧史和诸子的文献。他在书中表述年代与历史事件，还特地为其中的内容加入了训释。为了使读者更加清晰地区分引用的内容和他的解释，他采用了大字记录经、传、子、史的文献，而用小字进行训释和案语。
《通鉴前编》的内容始于唐尧时期，而终结于《资治通鉴》的起始，因此得名“前编”。书中对古代的事件进行了详尽的考订，虽然在某些地方可能有主观的臆断和附会，但总体而言，其援引的依据非常广泛，对群经的审定也很具有启发性。
此书自完成之日起，便被众多学者所重视。尤其是在资料不足的南宋后期，这部书为学者们提供了宝贵的第一手资料。虽然金履祥的初衷是为《资治通鉴》补全前序，但《通鉴前编》自身也已成为一部史学的杰作，受到了后人的广泛赞誉。
总的来说，《通鉴前编》不仅是金履祥学术生涯的高峰，也是南宋史学的一部重要作品。它与《资治通鉴》相得益彰，为后人研究古代历史提供了宝贵的资料，也展现了金履祥深厚的学识和对历史的敬重。
