《天中记》是中国明代晚期的一部重要的类书，由明朝学者陈耀文，又称陈跃文（字晦伯）编撰。陈耀文生卒年不详，是河南确山人，他以广博的学识和深厚的文化底蕴著称，除了《天中记》之外，他还著有《经典稽疑》、《正杨》、《学圃惠苏》、《花草粹编》等书。《天中记》因编者居近天中山而得名，该书是明代类书中的杰出代表，以其丰富的内容、独到的见解和严谨的学术态度著称。
《天中记》的编纂背景和内容特点是理解这部巨著的关键。陈耀文生活的万历年间，是明代文化相对繁荣的时期，这一时期的学者对于历史、文化的整理和研究有着浓厚的兴趣，陈耀文就是在这样的背景下投入到《天中记》的编纂工作中。该书共60卷，约18万字，分为28个部分，涵盖了从自然科学到社会科学等多个领域的知识。其主要版本有明隆庆万历间刻本、明万历二十三年刻本、明万历己酉三十七年定本和清光绪四年闽侯林氏听雨山房刻本。
《天中记》在类书中的地位十分特殊。类书，是中国传统文化中一种特有的文献形式，主要通过对各种材料的分类编排，以提供知识信息和文化内涵。《天中记》以其独特的编排方式和内容的广泛性而著称。它不仅收录了大量的历史、哲学、文学、科学等方面的资料，而且在编排上力求系统性和逻辑性，使得这部书既有很高的学术价值，也具有很强的实用性。
书中的内容极为丰富，涵盖了自然科学、人文科学等多个领域。例如，其对“天道”、“天时”、“地道”、“水火”等自然现象的解释，反映了当时的自然科学知识水平；对“帝王妃子”、“官府”、“宗族称谓”等社会文化现象的记录，展示了明代的社会结构和文化特点。此外，《天中记》在编纂过程中注重引用古籍，引文之后用小字双行注明其出处，这种严谨的学术态度在当时是非常罕见的。
陈耀文在编纂《天中记》时，特别注重对古籍的考证和纠错。他在书中多次指出原书的讹文和误解，纠正了历代类书的沿讹，展现了他深厚的学术功底和严谨的治学态度。例如，在对《水经注》、《世说新语注》等书的引用中，他都详细辨析了其中的错误，并加以更正。
《天中记》的编撰过程也是值得关注的。据史料记载，陈耀文在万历十一年已经完成了该书的初稿，当时约有百卷。然而，随着时间的推移，他不断对书中的内容进行修订和增补，最终在万历三十七年形成了60卷的定本。这一过程反映了陈耀文不断追求学术完善的精神。
《天中记》在后世的影响也十分显著。它不仅为后来的学者提供了大量的参考资料，也对中国古代类书的发展产生了重要影响。陈耀文在书中的考证和辨正，为后世的学术研究提供了宝贵的参考。尤其是他在对前人书籍的引用和考证中所表现出的学术严谨性和批判精神，对后来的学者产生了深远的影响。
总之，《天中记》不仅是明代类书的杰出代表，也是中国古代文化遗产的重要组成部分。它凭借丰富的内容、独到的视角和严谨的学术态度，成为研究明代甚至整个中国古代文化不可或缺的重要资料。陈耀文通过这部著作展现了他作为一名学者的广博学识和深刻的治学精神，对后世产生了深远的影响。
