《草堂雅集》是元代文学史上一个极为重要的诗歌总集，由元代文人顾瑛编纂。该集合共包括18卷，记录了元末时期诗人的作品和生活，不仅展现了当时文人墨客的诗酒唱酬风貌，同时也为研究元代文学提供了丰富的第一手资料。这部作品的特殊之处在于，它不仅是一部诗集，还包含了对当时诗人的小传记，为后世研究者提供了关于元代诗人的宝贵信息。
《草堂雅集》的编纂背景极具特色。顾瑛生活在元末动荡不安的时期，他在家乡建立了“玉山草堂”，这不仅是他的居所，更成为了当时文人墨客聚会交流的场所。他们在这里进行诗酒唱酬，享受文学与艺术的乐趣。这种雅集的文化氛围，对于《草堂雅集》的编纂有着直接的影响。顾瑛在这个环境中汇集了诸多文人的作品，并将其编入《草堂雅集》。
这部诗集的内容丰富，反映了当时社会的各种面貌。虽然大部分作品都是以应酬唱和为主，但也涉及了一些反映元末战乱和农民运动的诗篇。这些作品不仅仅是文学上的创作，更是当时社会和历史的缩影。顾瑛的编纂工作并不局限于收集他所熟悉的诗人的作品，他还尽可能地收录了当时重要的诗人，使得《草堂雅集》成为了一个全面反映元代诗歌风貌的文献。
《草堂雅集》的版本众多，存在着一定的歧异。最初的编纂工作可能是分批进行的，随着新作品的不断出现，顾瑛不断地将这些作品加入到集合中。这种编纂方式导致了不同版本之间的内容存在差异。清代学者顾嗣立在编纂《元诗选》时，大量采用了《草堂雅集》的内容，这反映了它在文学史上的重要性。
- 《四库全书》版本：这个版本由《四库全书》收录，共有13卷。这个版本的特点是收录了从陈基到释自恢的70位诗人的作品。
- 元刊本：这个版本实际上包含18卷，但标注为13卷。元刊本的特点在于卷一有后集两卷，卷二、九、十二各有后集一卷，使得总卷数达到18卷。在这个版本中，收录的诗人从柯九思开始，止于释自恢，共有74人。
- 徐渭仁旧藏抄本：这个版本包含16卷，其中卷一和卷二各有一个后集，总共实际为18卷。这个版本从柯九思开始，不仅止于释自恢，还增加了释楚石，共收录了80位诗人的作品。
- 民国陶湘版本：陶湘在1935年以徐渭仁旧藏抄本为底本，结合其他版本进行校对，最终影印出版。这个版本在收录诗人和诗篇数量上，也有所不同。
《草堂雅集》不仅仅是一部诗集，它还包含了许多诗人的小传记。这些小传记或长或短，不仅记录了诗人的生平事迹，还评述了他们的文学成就。这种方式使得《草堂雅集》在文学史研究中具有特殊的价值。它不仅提供了诗歌作品的原文，还为研究元代文人的生活和创作提供了珍贵的线索。
总之，《草堂雅集》是元代文学的一个重要组成部分。它不仅反映了当时文人的生活和创作，还为我们提供了研究元代文学史的重要材料。顾瑛通过他的编纂工作，不仅保存了大量的文学作品，还为后世留下了关于元代诗人的珍贵记载。在中国文学史上，《草堂雅集》无疑占有一席之地，对于理解元代文学，尤其是诗歌创作，具有不可估量的价值。
