《漫塘集》是南宋时期文学家刘宰（字平国，号漫塘病叟，金坛人）的文集。刘宰，一个在绍熙元年（1190年）中进士，历任州县职务，但并不喜爱仕进，最终选择隐居长达三十年，卒后被追赠文清之謚。这位文学家的生平，充满了对知识与思想的执着追求，同时也透露出对世俗权力的淡泊。
《漫塘集》的形成经历了复杂而漫长的过程。据趙葵在嘉熙四年（1240年）所作《漫塘劉先生文集序》记载，刘宰一生著述颇丰，但大多散佚不存。在他逝世数年后，由他的儿子刘汝进、汝遇编辑整理，形成另一版本的《漫塘集》，并由王遂作序。这个版本最终未能付梓，而是进入了秘阁。
《宋史》记载了《漫塘集》和《语录》的存在，但具体卷数和内容在不同的史料中有所差异。据明代《文渊阁书目》和《内阁书目》记载，《漫塘集》有一部十二册的全本，而《澹生堂藏书目》和《脉望馆书目》则记载了十二册三十六卷的版本。由此可见，《漫塘集》的版本和卷数在历史上有着多种不同的记载和流传形式。
趙葵所序的宋刊本在清代似乎尚存，其内容丰富，包括诗、赋、楚辭、各类文学体裁。这个版本的特殊之处在于其排版和版式的独特性，每页上空一格，版式特异，显示了宋代印刷术的特色。
明代对《漫塘集》的收录和编辑更加详尽。正德至嘉靖年间，王遂等人根据靳戒菴所藏的稿本进行了编辑和刻印，形成了正德本，即三十六卷的版本。该版本后来又在万历三十二年（1604年）由王塈重刊，这个版本的特点是文字校订认真，排版精美，被后世称为“萬曆本”。
至于二十二卷的活字本，由于难以得到，其与三十六卷本的关系和差异尚待进一步的研究和比对。不过，从已有的资料来看，《漫塘集》在明代以后的流传和影响力显著增强。
《漫塘集》的影响力和重要性，不仅体现在其文学创作的艺术价值上，更在于它所反映的宋代文人的思想情怀和时代特色。刘宰作为一个不乐于仕进、选择隐居的文学家，其作品自然蕴含了深邃的哲思和对人生、对世事的独到见解。他的诗歌和文章不仅展现了当时的文化风貌，也传达了他对于社会、自然和人生的深刻思考。
