地方志书不仅是记录地方沿革、风土人情的重要文献，更是研究中国古代社会、经济、文化的宝贵资料。《姑苏志》便是其中一颗璀璨的明珠，它以其繁简得中、考核精当的特点，成为了研究苏州、乃至整个江南地区历史文化的重要参考书。
《姑苏志》的编纂工作，是在明代弘治十五年，即1502年，由时任苏州知府的林世远发起，并邀请了当时的文学巨擘王鏊担任总纂。王鏊，字济之，吴县（今江苏苏州）人，成化时期的翰林院编修，其学问博大精深，文章洗练，政绩显赫，被誉为“连中三元”的才子，历官至国史副总裁、吏部右侍郎。他的文采和治学态度，为《姑苏志》的编纂增添了浓厚的学术氛围和严谨的研究基调。
《姑苏志》全书共六十卷，内容丰富，涵盖了苏州的地理、历史、文化、经济等多个方面，是一部纲目体地方志书。全书以“苏财赋甲天下”为地方特色，精细地记录了苏州自宋范成大、明初卢熊二志后纂辑久缺的历史空白，填补了苏州地方史的重要缺漏。
书中不仅详细记载了苏州的郡邑沿革、古今守令、科第、山水、水利、风俗、户口、田赋等基本情况，还特别关注了苏州的城池、坊巷、乡都、桥梁、官署、学校、兵防、仓场、坛庙、寺观、第宅、园池、古迹、冢墓等。在人物记载方面，它从汉代颜驷起，至明成化刘魁止，共载有七百余人物传，涵盖了名臣、忠义、儒林、卓行、艺术等多个层面，为研究苏州及周边地区的人物史提供了宝贵的第一手资料。
此外，《姑苏志》在编纂过程中，采纳了吴宽等人的旧稿，经过王鏊等人的精心整理和增补，使得全书内容更加丰富、体系更加完善。它不仅记录了苏州的历史变迁，也详细描绘了苏州的自然景观和社会风貌，如对虎丘山的来历、秦皇发掘阖闾墓的传说、北宋叶清臣开渠利民的事迹等均有生动细致的记述。
《姑苏志》的编纂，体现了明代人文学者对地方文化的重视和对历史的尊重。通过对苏州这座古城的深入挖掘和研究，不仅让后人得以窥见苏州的历史风貌，也为中国地方志的编纂提供了重要的参考和借鉴。《四库全书总目提要》中对《姑苏志》给予了高度评价，认为其“繁简得中，考核精审”，是地方志书中的佳作。
值得一提的是，《姑苏志》在明正德九年（1506年）首次刻本后，明嘉靖间又有增刻本，清乾隆时期被《四库全书》收录，至今仍被后世学者广泛研究和引用。它不仅是苏州乃至整个江南地区文化历史研究的宝贵资料，也是中国古代地方志书编纂的典范之作。
《姑苏志》的成功编纂，离不开王鏊等人的辛勤努力和高度的学术精神，他们对于历史的敬畏、对于文化的尊重，以及对于学问的追求，都在这部地方志中得到了充分体现。《姑苏志》不仅记录了苏州的过去，也启发了未来，对于今天的我们来说，既是一座丰富的历史文化宝库，也是一面照见古今中外的文化镜子。
