在明代万历年间，江南地区，尤其是以苏州为中心的三吴地区，水利设施的完善与管理成为了治理当地的一项重要任务。《三吴水考》，又名《水利图说》，是由张内蕴和周大韶共同撰写的水利志书，全书共十六卷，是研究明代江南水利的重要文献。
编纂背景
张内蕴，南京吴江（今属江苏）的生员，周大韶则是华亭（今江苏松江）的监生。在万历四年（1576年），面对南京、苏州、松江、常州、镇江等诸府水利长期被忽视的现状，明朝御史林应训受命规划并治理这些地区的水利问题。经过六年的努力，水利治理取得了显著成效。为了记录这一过程并总结经验，林应训委托张内蕴等人编纂了《三吴水考》。
内容概述
《三吴水考》约三十五万余字，是一部体例庞大、内容详实的水利专著。书中以万历八年徐拭、九年刘凤、十年皇甫汸的三篇序言开篇，然后详细介绍了江南地区的水源、水道、水年、水官、水议、水疏、水移、水田、水绩和水文等十二个方面，全面系统地记述了三吴地区的水利情况。
其中，书中的水源考特别值得一提，它列出了太湖、三江、海、捍海塘、运河、天关、闸㪷等水利大纲，以及对太湖、应天府（南京）、杭州府、湖州府和嘉兴府等地的水源及其管理情况进行了详尽的考察。此外，书中还附有三吴水利总图以及苏州、松江、常州、镇江四府水利总图和诸属县水利图共二十五幅，使得《三吴水考》不仅在文字上，也在图示上为后人研究明代江南水利提供了宝贵的资料。
学术价值
尽管《三吴水考》在体例上略显冗长，标目上有所杜撰，但其对于三吴地区水源流向、水利法规的利弊分析却是详实而深入的。该书力求切实可用，为明代江南地区的水利管理提供了重要的参考。它不仅详细记录了江南地区的水利设施和管理体制，也反映了明代社会对于水利工程的重视和依赖。
社会意义
《三吴水考》的编纂和出版，反映了明代政府对于水利工程重要性的认识和重视。江南地区作为中国古代经济最为发达的地区之一，其水利设施的完善与管理直接关系到农业生产、商贸流通乃至社会稳定。通过总结历代治水的经验与教训，《三吴水考》不仅为当时的水利管理提供了指导，也为后世的水利工程研究提供了宝贵的历史资料。
