在中国古代文学中，读书笔记是一种独特的体裁，它不仅记录了作者的读书心得，还反映了当时的文化背景和学术风气。王世贞的《四部稿》及其续编《附集》，就是这样一部蕴含丰富学术价值和文化内涵的读书笔记。
王世贞，字元美，号凤洲，又号弇州山人，是明代文学界的一位才华横溢的人物。他的生平经历颇为坎坷，早年由于家世显赫，得以顺利成为进士，步入仕途。然而，他的一生并不平坦，曾因触怒权贵严嵩而遭受打击，父亲更是被构陷致死。这些经历使得王世贞的性格更加坚韧不拔，对权力的批判和对清廉正直的坚持贯穿其一生。
在文学创作上，王世贞的成就同样不凡。他与李攀龙并称，被视为“后七子”首领，影响深远。王世贞的文学主张反映在他的《艺苑卮言》中，展现了他对文学创作的独到见解。他的词作虽不如诗文闻名，但其中不乏佳作，如《望江南》一词，展现了他对唐诗宋词的继承和发展。
《四部稿》原本止四卷，因为世贞本人未能收录全部内容，导致部分文章散佚。幸运的是，世贞的侄子士骐在一位卖饧者那里发现了残本，遂录之并刊为《附集》。后来，吴江的许恭又根据《四部稿》和《续稿》中的内容，重新编排成八卷，并由陈继儒作序，使这部作品得以重见天日。
《读书后》是王世贞晚年的作品，与他早期的《四部稿》和《续稿》相比，体现了他对自己文学观点的反思和调整。《读书后》共八卷，其中不乏对古书的评注和对文学理论的探讨，展现了王世贞深厚的学养和对文学的深刻理解。他在书中自称“余作《艺苑卮言》时，年未四十，方与于鳞辈是古非今，此长彼短，未为定论。”这表明王世贞在晚年对自己的文学观点有了新的认识，更加注重文学作品的内在价值和审美情趣。
《读书后》中的一些观点与王世贞早年的观点有所不同。例如，他在评价《李东阳乐府》时，表现出了心平气和的态度，这与他生平持论的激烈风格形成了鲜明对比。此外，他对苏轼的评价也体现了他晚年对文学创作的新理解，他认为苏轼的文风“反覆条畅”，并将其与自己的文风相提并论，这表明他晚年更加欣赏苏轼的文风，认为其具有独特的魅力和价值。
王世贞的读书笔记展现了他对文学的独到见解和深厚的学养。《书影》记载王世贞晚年对苏轼文学的喜爱，这一点在《四部稿》中也有所体现。他经常与苏轼的作品进行辩难，但其文风却与苏轼相似，流畅而不拘泥于模仿古人。在跋《李东阳乐府》、《归有光集》和《陈献章集》时，他表现出平和的态度，与他生平的论调不尽相同。特别是在《东阳乐府跋》中，世贞回顾自己的写作历程，承认年轻时的作品存在缺陷，表现出晚年的进步和自省。
《四部稿》的第五卷收录了世贞对古书的题跋，其中不乏对古代文献的误解和错误。例如，他在《读亢仓子》时未能识别出作者王士元，又在《读三坟》中将刘炫误认为作者，这些都显示出他在学术考证方面的不足。许恭续编《四部稿》时，可能并未完全符合世贞的初衷，但为了保留原著的完整性，这些内容仍被保留下来。
《四部稿》和《附集》的价值不仅在于它们对古代文献的记录和评论，还在于它们反映了作者的学术追求和文化态度。通过这些读书笔记，我们可以窥见世贞晚年对文学的热爱，对学术的自省，以及他对古代文化的传承和发扬。
