在明朝的文化宝库中，有着一份不可多得的地方志著作，那就是《吴兴备志》。它不仅是对湖州（今浙江湖州）地区历史、文化、艺术、经济等多方面的详细记录，更是一部集古籍考证、地方志撰写于一体的珍贵文献。其编纂者是明代著名学者董斯张，字遐周，乌程（今浙江湖州）人，他的学术成就广泛而深刻，除了《吴兴备志》，还有《广博物志》等重要著作。
《吴兴备志》的完成时间定在了天启四年（1624年），该书共计三十二卷，是在董斯张等人的共同努力下完成的。其内容极为丰富，涵盖了帝胄、宫闱、封爵、宦师、人物、建置、岩壑、田赋、水利、选举、战守、赈恤、祥孽、书画、方物等二十六个方面。书中不仅详细记载了湖州地区的历史变迁和社会状况，还特别注重对历代书画家的介绍以及田赋、水利设施等的记录，显示了董斯张对于地方文化和经济生活的深刻理解和高度重视。
此外，董斯张在编纂《吴兴备志》时，注重采摭和考证，力求真实可靠。书中凡提及的事项，都尽量引用古籍原文，并在下方标注出处，这种方法不仅便于后人考证，也体现了董斯张作为学者的严谨态度。值得一提的是，《吴兴备志》还对《南史》、《太平御览》、《浙江通志》、《万姓统谱》等四十五种古籍进行了匡正，纠正了明以前著作中的一百四十余个错误，是研究古籍校勘学的宝贵资料。
《吴兴备志》在后来的历史中受到了极高的评价和重视，被收入了《四库全书》等重要文献集中，显示了其在中国文化史上的重要地位。董斯张通过《吴兴备志》的编纂，不仅为湖州乃至浙江地区的历史文化研究提供了宝贵的资料，也为中国地方志的编纂工作树立了高标准，他的学术精神和治学态度，至今仍值得我们学习和传承。
北京大学图书馆藏有清康熙四十八年（1709年）董朝柱抄残本，《吴兴备志》的存在，不仅丰富了我们对明代以及更早时期中国南方地区社会生活的认知，更加深了我们对于中国传统文化和历史的理解。它如同一面镜子，映照出明代乃至更早时期中国社会的各个方面，让后世学者得以窥见那个时代的面貌。
