南宋时期，儒学思想的发展达到了一个新的高峰，其中不可忽视的一位学者便是魏了翁（1178—1237）。作为一位著名的儒学家和教育家，魏了翁以其深厚的学术造诣和治学精神，为后世留下了诸多重要的学术著作，《仪礼要义》便是其中的翘楚。
魏了翁，字华父，号鹤山，四川邛州蒲江人。他不仅是南宋时期的一位杰出学者，亦是大学生，曾担任佥书枢密院事。魏了翁治学严谨，反对佛老学，推崇朱熹理学，独辟蹊径，形成了自成一家的学术体系。他开门授徒，门下弟子云集，其中不少成为了后世的学术中坚。他在靖州建立鹤山书院，培养了大量优秀学子。他的著作《九经要义》、《经外杂钞》、《师友雅言》、《鹤山全集》等均为后人研究宋代儒学的重要资料。
《仪礼要义》作为《九经要义》之一篇，是魏了翁在深入研究《仪礼》及其注疏基础上，进行删繁取精、提炼总结的学术成果。这部书共五十卷，主要依据西汉郑玄和唐代贾公彦的《仪礼注疏》，对《仪礼》中的每篇名物条目进行了精细的归纳和简化。魏了翁在尊重《注疏》原有内容的基础上，通过删繁取精，使之更加简明易懂，从而大大提高了学者的学习效率。
《仪礼》作为《三礼》之一，一直以来被认为是最难读懂的经典之一。郑玄的注释古奥难解，贾公彦的疏文繁杂，句义复杂，这给学者带来了很大的困扰。魏了翁在《仪礼要义》中一依《仪礼》篇次，每篇各列条目，在每个条目下节录郑注贾疏，使品节度数的辨识展卷即知，不再为辞义的复杂性所困扰。这种条理分明的编排方式，使《仪礼要义》成为研究《仪礼》及其注疏的重要参考书。
《四库全书总目提要》对《仪礼要义》给予了高度评价，称其“梳爬剔抉，于学者最为有功”。虽然《仪礼要义》所采不及他家，但《仪礼》的训诂大部分已备于郑玄和贾公彦的注疏中，而《仪礼要义》则将这两者的精华提炼其中。此书不仅是对郑贾注疏的提要，亦为后来的诠释者提供了一个蓝本。正因为其精简而全面的特点，《仪礼要义》被视为研究《仪礼》的精本。
《仪礼要义》有多个版本流传于世，其中包括宋淳祐十二年（1252）魏克愚徽州刊本、清补罗书屋抄本（藏于北京大学图书馆）、振绮堂影宋钞本、江苏局本及清初汲古阁钞本等。这些版本的流传，进一步证明了《仪礼要义》在学术界的重要地位。
魏了翁在编撰《仪礼要义》时，既尊重前人的注疏，又进行了创造性的加工和提炼，使《仪礼》这一难懂的经典变得更为清晰易懂。
