元代佛教研究，留下了不少脍炙人口的经典著作，而在这其中，释觉岸所撰《释氏稽古略》更是备受学者青睐的佛教史书。
释觉岸，字宝洲，是元代乌程（今江苏）人。但关于其生卒年代，史籍中并没有详细记载，使得这位史学巨匠的生平更为神秘。《释氏稽古略》是他的代表作，这部书又简称《稽古略》，是一部采用编年体写作的佛教通史。从内容上看，此书沿革了从三皇五帝至南宋末的佛教史迹。其编年体的特点在于以历代统系为纲，佛家世次行业为纬，具体到每个年份，按照干支帝纪年号进行记载。
翻开《释氏稽古略》，我们可以看到每年的佛教大事，不仅是对名僧的简述，还涉及了佛教的政策、名寺、各宗派创始人、僧统、国师等，它更详尽地涵盖了历代帝王百官对佛家的政策和态度。例如，宋代官僚文人与禅僧之间的交往轶事，也被详细地记录在案。
释觉岸在编纂此书时，参考了僧本觉撰的《释氏通鉴》。这部《释氏通鉴》对《释氏稽古略》有着较大的启示和影响。释觉岸不仅吸取了其材料，还在其中揉入了自己的观点和研究。此书中，记述了三百余所著名的佛寺，以及364位僧人的事迹。这对于研究者来说，无疑提供了宝贵的史料。
但《释氏稽古略》也并非没有争议。例如，有些学者指出，书中有些材料的出处与实际不符，又如有时会泛滥地引用一些与佛教无关的历史事件。尽管如此，它的资料价值和研究价值仍是不可抹杀的。
在明、清两代，《释氏稽古略》更得到了各种版本的重印。例如，在明崇祯十二年（1639），汪如藻家藏的版本被严尔珪重新刊印；到了清光绪十二年（1886），普陀山清道又根据钱塘丁氏八千楼藏明刊本进行了重刻。
除了在中国，《释氏稽古略》在海外也有所流传。在日本，《大正藏》也见载了此书，足以见其在佛教史研究中的影响力。
总的来说，释觉岸的《释氏稽古略》是中国佛教史研究中的重要著作之一。虽然它存在一些争议和不足，但这并不影响它在学术界的地位。我们要感谢释觉岸为我们留下这样一部珍贵的史料，为后人研究佛教历史提供了宝贵的参考。
