清代学术氛围浓厚，许多学者醇深笃研，专心致志于对古籍的挖掘、解读和补充。其中，一位特殊的学者，徐乾学，为我们带来了一部关于历代丧葬制度的研究巨著——《读礼通考》。
《读礼通考》共120卷，凝聚了徐乾学十余年的心血，经过三次修订。这部书的来源和依据众多，涵盖了《仪礼》、《大戴礼》、《小戴礼》等古代经典之中关于丧葬礼节的内容。而且，徐乾学并不满足于仅仅引述这些经典，他还参考了《通典》、《开元礼》、《政和礼》和《新仪》等书，以追溯和探讨历代的典制变迁。
这部作品的内容繁多而有条理，大体上分为八大部分，即丧期、丧服、丧仪节、葬考、丧具、变礼、丧制、庙制。在这八大部分中，徐乾学详尽地展现了丧礼的每一个细节，从不同历代的丧期变迁，到丧服、丧仪、丧具的形制与要求，再到变礼、丧制和庙制的制度与规范，都有详细的记载和解读。
特别值得一提的是，徐乾学并未止步于书面的文字描述。在涉及到丧服、丧仪节和丧具的部分，他还绘制了插图，以形象、直观地展示其样式和特点，使读者更为形象地理解古代丧礼的具体情形。
徐乾学身为清代的一位学者，他的学术生涯非常辉煌。他在康熙九年（1670年）考取了进士，后来还担任了《大清会典》的编修工作，并在政府中担任了刑部尚书的要职。但这并不妨碍他沉浸在学术研究中，特别是对于历代礼制的研究，他表现出了极高的热情和毅力。
《读礼通考》的创作背景也很有趣。晋代以后，由于崇尚老庄的思潮盛行，许多传统的礼法和制度开始被人们所忽视，导致丧葬制度出现了许多的变革和歧异。而到了宋代，尽管《朱子家语》等书在民间盛行，但真正系统、专业地研究丧葬礼制的学者并不多。徐乾学正是在这样的历史背景下，决心挖掘、研究和系统地整理我国的丧葬礼制。
《读礼通考》的影响深远。在这部书的基础上，后来的学者秦蕙田还创作了《五礼通考》。而《读礼通考》本身，也被誉为“自古以来言丧礼最完备之书”，在学术界享有很高的声誉。
总的来说，《读礼通考》不仅仅是一部研究历代丧葬制度的书，更是一部反映清代学术风貌、展示徐乾学学术素养的历史文献。通过这部书，我们可以看到一个清代学者对于古代文化遗产的尊重、热情和责任感，也可以更为深入地了解我国古代的丧葬文化和制度。
