明代文坛众多文学巨匠中，宗臣无疑是其中的佼佼者。以其坚持复古的文学主张和独特的文风，他在当代文人中脱颖而出，与李攀龙等同被誉为“后七子”的一员。而他的作品《宗子相集》则是他文学成就的代表之作。
宗臣，字子相，出生于扬州的兴化。他不仅在学术上成就斐然，在官场上也履职颇有建树。嘉靖二十九年（1550年）进士后，他历任刑部主事、吏部文选司、福建参政，终至提学副使的要职。这样的官场经历让他对社会的各种弊端有了深入的了解，这也为他后来的创作提供了丰富的素材。
其诗歌作品，风格独特。他倡导的复古风格不仅是对古代诗歌的一种怀旧，更是他对于当代诗坛浮躁之风的一种批评和反抗。他的诗歌形式跌宕，意象生动，被称为“能取法青莲”。但是，他的诗中多为风景描写，对人文关怀相对较少，因此有人认为其意境并不深厚，间或略显浅俗。尽管如此，他仍被誉为明代诗坛的重要人物之一。
除了诗歌，宗臣的散文也颇有影响。尤其是《报刘一丈书》这篇名篇，对当时的官场乌烟瘴气进行了深刻揭露，批评了当时官僚体制中的种种弊端和腐败现象，因此深受人们喜爱。
《宗子相集》初刻于嘉靖三十九年（1560年），由宗臣的门生林聘中、黄中等人编辑、校刊，凡八卷，其中诗四卷，文四卷。而后在万历年间，又由林聘中和黄中重新编辑、校刻，将此书扩展到十五卷，并加入了篇目。此外，还有欧大任撰写的《宗子相传》和王世贞的《子相墓志》、《宗子相祠碑》以及王世懋、张养性等人的祭文，更增添了这本书的学术价值和历史意义。
而这部作品的流传也十分广泛，除了初版的八卷和万历年间的十五卷本，还有书林郑氏云竹斋和范济宇刻印的十二卷本，以及明天华阁刊刻的二十五卷本。这种广泛的流传和各种不同版本的出现，更说明了《宗子相集》在明代文坛的重要地位。
综上所述，宗臣是明代文坛的一位重要人物，他不仅在诗歌上有着卓越的成就，在散文创作上也有着深厚的功底。而《宗子相集》则是他文学创作的代表作，集结了他的诗歌和散文，为我们展现了一个真实、独立、坚韧的文学家的形象。对于热爱文学的人来说，读《宗子相集》，就如同读宗臣的生命，可以更加深入地了解这位明代的文学巨匠和他的创作思想。
