湖广，古代的一个行政区划，包括现今的湖北和湖南两省。清代初期，由于政治、经济和文化的需要，编纂地方志书成为了一个重要的国家活动。《湖广通志》即是在这样的背景下应运而生的。《湖广通志》作为中国清代地方志的重要代表作品之一，它以丰富的内容和精细的编纂方式为后人提供了宝贵的历史和文化资料。这部作品在不同的时期有多次修纂和出版，涉及的编辑和主持人也有所不同。
首先，康熙时期的《湖广通志》主要由徐相国、宫梦仁和姚淳熹等人主修和编纂，成书于康熙二十三年（1684年）。这个版本是清王朝统治中国后编纂的第一部通志，其体例遵从了当时已经颁布的《河南通志》。这一版本涉及多达32个门类，从地理、人文、历史到社会各方面都有所涉及，包括建置沿革、星野、疆域、山川、风俗、城池等多个方面。
然后，到了雍正时期，由湖广总督迈柱和其他人如夏力恕、柯煜等再次修纂了这部通志。这一版本在康熙版的基础上进行了扩充和修订，特别是在门类和资料上做了更为详细的补充。其中，尤为值得注意的是，这一版尽管两湖（湖南和湖北）政治上已经分开，但《湖广通志》依然将两省合为一书进行描述。雍正版共分为120卷，31个主门类，并附有13个附门类。然而，由于当时的工作重心在湖北，因此对湖南的资料相对较少。
两个版本中，都涉及了大量的地图和图考，如湖北、湖南全图、各府全图、黄鹤楼、赤壁、洞庭湖、岳麓山等，这些都为后人研究湖广地区提供了珍贵的视觉资料。
关于作者，迈柱是满洲镶蓝旗人，曾任湖广总督、吏部尚书等职，是当时社会政治地位极高的人物。他的学识也相当丰富，具有很高的学术造诣。夏力恕是湖北孝感人，康熙进士，曾任编修等职，他在学术上也有一定的影响。柯煜则是浙江嘉善人，康熙六十年进士，后因磨勘除名，但在雍正元年恢复了进士身份。
这些人的共同努力使《湖广通志》成为了一部内容丰富、资料详实的大型综合性地方志。尤其是在地理、历史、文化、社会制度等多方面，都有详尽的记载和分析，对于后人研究湖广地区的历史和文化具有不可估量的价值。
总体来说，《湖广通志》不仅是湖南和湖北两省历史、文化、地理等多方面的集大成之作，也是中国清代地方志编纂史上的重要篇章。它反映了当时地方官员和学者对于地方历史和文化的重视，以及清代地方治理的高度系统化和规范化。尽管存在一些局限，如对湖南资料的相对缺乏，但其深入细致的研究和丰富多彩的内容，依然使其成为中华文化宝库中不可或缺的一部分。
