《皇朝通志》或后来被称为《清朝通志》，是一部纪传体史书，由清朝的乾隆三通馆总裁大学士嵇璜、经筵讲官刘墉、兵部尚书王杰、户部尚书曹文植等人共同主持编纂。这部作品记录了自太祖建国至乾隆五十年（1785年）的清朝历史，并且包括了117名参与者，包括侍讲学士、编修、监造、校对等。这一点展示了当时清朝学术界的深厚底蕴和组织能力。
作品的结构和内容则是遵循了郑樵的《通志》体例，并根据需要进行了适当的修改和删减。该书共一百二十六卷，包括多个板块，如氏族、文书、七音、天文、地理、都邑、礼、谥法、器服、乐、职官、选举、刑法、食货、艺文、校雠、图谱、金石、灾祥、昆虫草木等。其中，氏族、文书、七音、校雠、图谱、昆虫草木等是《通典》和《通考》所没有包含的内容，具有其独特之处。
- 氏族：这一板块主要介绍了清朝的八旗制度，以及与之相关的氏族信息。八旗制度是清朝的一项核心政策，不仅涉及到军事，还与社会结构和管理有关。该部分详细描述了清朝时期的主要家族和他们在社会中的地位。
- 文书和七音：这部分对满、蒙古、藏、托泰、维吾尔等少数民族的语言进行了基本介绍。这对于了解清朝时期的多元文化尤为重要，因为清朝是由满族建立的，但统治了包括汉、蒙、藏、回、维吾尔等多个民族。
- 天文与地理：这部分展现了清朝的科学知识和对国土的认识。清朝的天文观测和研究在当时是非常先进的，而对于地理的描述，则展示了清朝对于其广大疆域的理解和管理。
- 食货：这一板块深入挖掘了清朝的经济和物资管理。涵盖了田赋、户口、征榷、市籴、国用等多个方面，反映了清朝的税收、贸易、货币制度等经济活动。
- 艺文：这部分展示了清朝的文化繁荣和学术成果。清朝是中国历史上最后一个封建王朝，但它在文化、艺术和学术上都取得了很高的成就。
- 昆虫草木：这部分则揭示了清朝对自然界的认识和研究。这也是《清朝通典》和《皇朝文献通考》所没有的，展现了清朝对于自然科学的重视和研究。
关于作者，嵇璜是乾隆时期的大学士和三通馆总裁，刘墉则是经筵讲官和吏部尚书，负责管理国子监事务。王杰是兵部尚书，曹文植是户部尚书。这些人不仅身居要职，而且都是当时清朝学界和政界的重要人物。他们共同主持的这部《皇朝通志》，不仅是一部历史文献，更是一个时代的集大成之作。他们通过这部作品，对当时清朝的社会、文化、经济、政治等多方面进行了全面而深入的研究和总结。
这部作品后来经历了多次出版和整理，如乾隆时收入《四库全书》，光绪八年（1882年）浙江书局印本。1936年，更被商务印务局收入《万有文库》，并编入《九通》和《十通》，更名为《清朝通志》，以便于检索。
整体而言，该书是清朝历史学和史学研究的重要成果，对于后人研究清朝历史、文化、经济、政治等方面具有不可替代的参考价值。特别是其对于多民族文化和语言的记载，为后来的民族研究提供了宝贵的原始资料。同时，作为乾隆时代的学术成果，它也反映了当时清朝学术界的繁荣和高度组织化，以及清朝政府对于学术研究和文献整理的重视。
