在中国古典文学的庞大宝库中，总集性质的著作历来备受重视。它们不仅为我们提供了大量的原始文献，更揭示了某一地区或时期的文学风貌和价值观。《会稽掇英总集》正是其中的一部佳作，由宋代孔延之所辑，凝结了会稽山水、古迹和历史的文化精华。
孔延之，名字可能并不为现代人所熟知，但他的家族却有着深厚的文化传统。身为孔子四十六代孙，孔延之的文学基因自然不凡。字长源，他生于临江新淦，即今的江西新干。历史记载中，孔延之在宋神宗熙宁四年（1071年）被任命为越州（现浙江绍兴）的知州。在越州的任职期间，他深受当地美丽的山水景色和丰富的历史文化遗产的启发。对于许多前人所咏写的会稽山水、古迹，孔延之发现它们多有散佚之遗憾。因此，他下定决心，开始系统地搜集、整理这些遗失的宝贵文献。
这部作品是一部规模宏大的诗文总集，总共二十卷。其中，前十五卷主要为诗，涵盖了州宅、西园、贺监、山水、寺观、送别、寄赠、感兴、唱和等多种形式；后五卷为文，包括史辞、颂、碑铭、记、序、杂文等多种体裁。
从所收录的内容可以看出，孔延之并不满足于仅仅搜集现有的文献资料，他还深入山林、探访古迹，甚至旁及碑版石刻，努力将自汉至宋的文献全部搜罗齐全。因此，这部总集中的许多作品，尤其是那些取自石刻题壁的作品，很多都是其他作家集中所未曾收入的，具有极高的史料价值。
此外，孔延之对于作品的选择也非常严谨和有眼光。如大历浙东唱和五十余人的诗歌，这些在后来的唐诗选本中甚至无法查到作者姓氏的作品，却被孔延之收入其中，充分体现了他对文献的敬重和对历史的责任感。
然而，尽管《会稽掇英总集》的价值如此之高，但它在历史上并未得到广泛的传播。多数藏书家并未将其列入收藏名单。幸好，我们现在还可以在《四库全书》中找到它的踪迹。明代山阴祁氏淡生堂的旧钞和清道光元年的山阴杜氏刊本，也为我们提供了这部总集的珍贵版本。
总的来说，《会稽掇英总集》不仅是一个文献宝库，更是一个时代、一个地域的文化写照。它向我们展现了会稽这片古老土地上，那些才子佳人如何被美景所感，倾诉着他们的喜悦、哀愁和对自然、历史的敬畏之情。而孔延之，作为这部总集的主编，他的才华和勤勉，更是为后世留下了一个宝贵的文献遗产。
